Biographie
Sir Michael Tippett est né à Londres en 1905 et a passé son enfance dans le Suffolk, ayant peu de liens avec la musique jusqu'à l'adolescence. Par la suite il fit des études au Royal College of Music, profitant de la vie concertante de Londres et de la scene théâtrale qui allaient le former dans sa future carrière. Après avoir quitté le RCM en 1926, Tippett vécut a Oxted dans le Surrey. Enseignant le français dans une école privée et travaillant comme chef d'orchestre dans une société d'opéras et de concerts, il gagnait tout juste de quoi lui permettre de consacrer de longues heures à la composition. En avril 1930, un concert donné à Oxted presentait ses principales oeuvres écrites jusque-là ; mais Tippett les retira complètement de toute representation publique. Il retourna prendre des leçons auprès de R. O. Morris. Ceci s'avera très formateur: il mis au point une adresse particulière a manier le contrepoint qui le propulsa vers les premières oeuvres de sa maturité créatrice, son Quatuor à cordes no. 1 (1935: revisé en 1944) et sa Sonate pour piano no.1 (1936-7). A la fois lorsqu'il était étudiant et durant les années qui suivirent, Tippett montra une réaction profonde aux événements mondiaux: la Première Guerre mondiale, la grande dépression et le chomage de masse, et les enfants souffrant de la faim. Il devint militant du radicalisme politique, monta l'Orchestre des musiciens sans emploi du sud de Londres (South London Orchestra of Unemployed Musicians) et dirigea deux chorales subventionnées par la Royal Arsenal Cooperative Society. Durant la même période, ses idées esthetiques s'étaient concretisées lors de plusieurs rencontres informelles avec T. S. Eliot. Le résultat fut l'oratorio A Child of Our Time (1939-41), protestation véhémente contre la persécution et la tyrannie, et de nos jours sa composition la plus largement exécutée. Tippett devint directeur musical de Morley College en 1940 et resta à ce poste jusqu'en 1951, donnant à celui-ci un nouveau souffle de vie musicale. La college devint le centre du renouveau de la musique de Purcell; on y présentait également beaucoup de musique nouvelle et d'artistes prometteurs tel que Alfred Deller, Peter Pears et le Quatuor Amadeus qui allaient plus tard acquérir une renommée mondiale. Dans le même temps, en 1943, Tippett fut condamné à trois mois d'emprisonnement ferme pour avoir refusé, en tant que pacifiste, de se plier aux conditions d'exemption du service actif de guerre. Il est reste devoué à la cause pacifiste. Lorsqu'il quitta Morley College, Tippett se consacra presque entièrement à la composition, gagnant un modeste second revenu en faisant des interventions radiophoniques. Il termina sa Première Symphonie en 1945 et se lança ensuite dans son premier opéra, The Midsummer Marriage; tout comme ses trois opéras suivants, il fut produit par le Royal Opera House, bien que tous aient été présentés a l'étranger. Ils ont exercé une influence considerable sur ses symphonies, sonates, concertos et quatuors écrits par la suite. Top
